Samen de landbouw toekomstbestendig maken; FarmPlus over samenwerking, innovatie en onderzoek

De landbouw verandert in hoog tempo. FarmPlus speelt hierop in met onderzoek, advies en samenwerking binnen de keten.
In dit interview vertelt Nico van Langen hoe FarmPlus telers begeleidt in de transitie naar een toekomstbestendige sector samen met partners als Vertify.

"Ik ben Nico van Langen van FarmPlus. FarmPlus is ontstaan uit een fusie tussen CAV Agrotheek en CZAV. Deze fusie is ingegeven door de veranderende toekomst en de transitie binnen de landbouw. Door samen op te trekken, hebben we meer slagkracht om de tuinder te ondersteunen tijdens deze veranderingen," vertelt Nico.

Zelf vervult hij meerdere rollen: adviseur, verkoper en onderzoeker in zowel de koolteelt als de bloembollenteelt. "FarmPlus is toeleverancier, maar daarnaast begeleid ik klanten ook actief bij hun teelten – onderzoek maakt daar een belangrijk onderdeel van uit. Bovendien ondersteunt FarmPlus klanten op het gebied van administratie en bedrijfsvoering. Mijn focus ligt op Brassica’s in de vollegrondsgroenteteelt, met name bloemkool, rode kool en Denekool en de tulpenteelt."

Klanten door transitie heen leiden

In samenwerking met ketenpartners Vollegrondsgroente.net en de sluitkooltelersorganisatie RoDeKo voert Vertify onderzoek uit naar thema’s die spelen in de koolteelt. "Een belangrijk knelpunt in de koolteelt is op dit moment de koolgalmug. Binnen de bloembollenteelt brengen we nauwkeurig de knelpunten in kaart die ontstaan door invloed vanuit de politiek en maatschappij en klimaatverandering. Vervolgens zoeken we in de keten naar oplossingen om dit te toetsen bij Vertify. Daarnaast zijn oriënterende proeven bij klanten belangrijk, denk maar aan de galmijt."

Samenwerking speelt een grote rol in de aanpak van FarmPlus. "We werken intensief samen met ketenpartners – overal waar kennis aanwezig is, zoeken wij samenwerking. Samen sta je sterker. We geloven in openheid: wie deelt, ontvangt ook kennis terug. Die wisselwerking is essentieel. Tegenwoordig staan we veel nauwer naast de klant dan voorheen. Er is niet langer een kant-en-klare oplossing voor elk probleem; het vraagt om maatwerk en meedenken."

Rol binnen de agrarische sector

"Wij willen er zijn voor zowel grote als kleinere bedrijven. De schaalvergroting in de sector gaat door, waardoor we steeds vaker te maken hebben met fieldmanagers in plaats van bedrijfsleiders. FarmPlus positioneert zich als sparringpartner. We geven lezingen en denken mee over de toekomst van de sector, zowel voor groente- als bloembollenteelt."

FarmPlus kijkt verder. "We kijken niet alleen naar het nu, maar ook naar de uitdagingen van over tien jaar: klimaatverandering, veranderende wet- en regelgeving, en het verdwijnen van langwerkende middelen. Data speelt hierin een steeds grotere rol, denk aan het gebruik van insectenscanners. Real-time detectie wordt cruciaal. Als er een risico is, moet je dit tijdig signaleren en bestrijden met laagrisicomiddelen. Onderzoek naar detectie van ziekten en plagen vergt jaren en vraagt om grootschalige projecten."

Belangrijkste speerpunten

"Wij bieden klanten tools om, ondanks alle veranderingen in de wereld, kwalitatief en kwantitatief te blijven telen. Daar hoort praktijkgericht onderzoek bij, Integrated Crop Management en gebruik van data. De tuinder richt zich op de teelt. Wij houden het toekomstbeeld scherp in het vizier en zoeken samen met ketenorganisaties naar mogelijke oplossingen. Die oplossingen worden bij Vertify getoetst en vervolgens geïmplementeerd in de praktijk. We nemen nu actiever deel aan het denken en ontwikkelen van strategieën, in plaats van enkel te luisteren naar wat fabrikanten aanbieden en dat aan de tuinder voor te stellen."

Samenwerking met Vertify

"We werken samen met Vertify aan verschillende onderzoeksprojecten. FarmPlus brengt vragen uit de praktijk in, Vertify toetst en begeleidt het onderzoek," legt Nico uit.

Momenteel zijn FarmPlus en Vertify betrokken bij de projecten Volhoudbare Duurzame Koolteelt en Bollen@Bodem&Aaltjes. "Daarnaast hebben we samen onderzoek gedaan naar de koolgalmug in de broccoli."

Over Vertify is Nico duidelijk: "Vertify is benaderbaar, zit dichtbij en is goed ingebed in het netwerk. Ze beschikken over veel praktijkervaring en actuele kennis. Die combinatie maakt hen een sterke partner in praktijkgericht onderzoek."

Toekomst van de samenwerking

"Onderzoek blijft noodzakelijk en speelt een cruciale rol. Tegelijkertijd is de steun vanuit de overheid afgenomen, waardoor we selectiever moeten zijn in het opzetten van nieuwe projecten. We besteden veel aandacht aan emissiebeperking en maken ons zorgen over de framing in de media. De maatschappelijke blik op de bloembollensector verandert. Als sector moeten we daarmee rekening houden en verantwoordelijkheid nemen voor onze communicatie en aanpak."